Shadow banking, geleneksel bankacılık sistemi dışında yer alan ve genellikle düzenleyici denetimden muaf olan finansal faaliyetleri ve kuruluşları ifade eder. Bu sistem, bankalar gibi kredi verme işlevlerini yerine getiren ancak mevduat kabul etmeyen özel finansal kuruluşlar ve yapıları içerir. Shadow banking, likidite sağlamak, kredi vermek ve yatırım yapmak gibi işlevlere sahiptir.
Örneğin, para piyasası fonları, hedge fonlar, yatırım bankaları, repo piyasaları ve kredi veren özel kuruluşlar shadow banking kapsamında değerlendirilebilir.